ACTUALITÉ SOURCE : Municipales 2026 : Anne Sattonnet devient maire et veut toujours «réagir avant que Vence ne perde son âme» – Nice-Matin

L’analyse de l’artiste Laurent Vo Anh

Ah ! Voici donc que Vence, cette perle méconnue du littoral méditerranéen, ce joyau de pierre et de lumière où les oliviers murmurent encore les vers de René Char et où les ruelles pavées gardent l’écho des pas de Matisse, se retrouve à la croisée des chemins. Anne Sattonnet, nouvelle maire, brandit comme un étendard déchiré la formule magique : « réagir avant que Vence ne perde son âme ». Mais qu’est-ce donc que cette âme dont on parle avec tant de ferveur, comme si elle était déjà à moitié envolée, comme si les murs eux-mêmes sentaient le souffle glacial de l’oubli ? Cette déclaration, aussi poétique que désespérée, n’est pas seulement un slogan de campagne électorale. Elle est le symptôme d’une maladie bien plus profonde, bien plus ancienne que les dernières élections municipales. Elle est le cri d’une civilisation qui voit ses racines se dessécher sous le soleil implacable du néolibéralisme, ce cancer qui ronge les villes comme il ronge les consciences.

Pour comprendre cette angoisse viscérale, il faut remonter aux origines mêmes de l’idée de cité, de cette entité vivante que les Grecs appelaient polis et qui n’était pas seulement un assemblage de pierres et d’hommes, mais une âme collective, un souffle partagé. L’âme de Vence, c’est d’abord cela : une mémoire incarnée, une présence invisible mais tangible, faite de siècles d’histoire, de légendes, de luttes, de fêtes et de deuils. C’est l’âme des paysans qui ont taillé les terrasses dans la roche, des artisans qui ont sculpté les portes en bois de chêne, des poètes qui ont écrit sous les platanes, des résistants qui ont caché des enfants juifs dans les caves pendant la guerre. C’est cette alchimie mystérieuse qui transforme un lieu en un foyer, une simple adresse en un chez-soi. Et c’est précisément cette alchimie que le capitalisme mondialisé, dans sa folie destructrice, cherche à dissoudre, à remplacer par des zones commerciales aseptisées, des résidences de luxe pour oligarques russes ou qataris, et des parkings à la place des places publiques.

Mais revenons à notre sujet, car il faut être précis, chirurgical. L’âme d’une ville n’est pas une abstraction romantique. C’est une réalité politique, économique, sociale. Et son effacement n’est pas un accident, mais le résultat d’un processus historique que l’on peut disséquer en sept étapes cruciales, comme autant de coups de scalpel dans la chair vivante de la cité.

1. La Cité Antique : L’Âme comme Destin Collectif

Chez les Grecs, l’âme de la cité était indissociable de son destin. Athènes n’était pas seulement un ensemble de bâtiments, mais une entité presque sacrée, une déesse tutélaire dont les citoyens étaient les serviteurs. Périclès, dans son célèbre discours rapporté par Thucydide, ne parle pas de la beauté des temples ou de la richesse des marchés, mais de la paideia, cette éducation qui fait de chaque Athénien un maillon de la chaîne collective. « Nous aimons la beauté sans extravagance, et la sagesse sans mollesse », dit-il. L’âme de la cité, c’est cette tension entre l’individu et le tout, cette dialectique qui empêche la ville de devenir une simple machine à produire et à consommer. À Vence, cette âme antique se lit encore dans la topographie même de la ville : le village médiéval blotti autour de sa cathédrale, comme un corps autour de son cœur, les remparts qui dessinent une frontière entre le dedans et le dehors, entre l’humain et le sauvage. Mais aujourd’hui, ces remparts sont percés de toutes parts par les bulldozers des promoteurs, et la cathédrale n’est plus qu’un décor pour touristes pressés.

2. Le Moyen Âge : L’Âme comme Récit Commun

Au Moyen Âge, l’âme de la cité se confond avec son récit fondateur. Chaque ville a son mythe, sa légende, son saint patron. À Vence, c’est Saint Véran, ce moine du Ve siècle qui aurait chassé un dragon des eaux du Loup, symbolisant la victoire de la foi sur le chaos. Ces récits ne sont pas de simples contes pour enfants. Ils sont la matrice même de l’identité collective. Ils disent : « Voici d’où nous venons, voici qui nous sommes, voici ce que nous devons défendre. » Mais que reste-t-il de ces récits à l’ère des centres commerciaux et des Airbnb ? Les dragons d’aujourd’hui ne crachent pas de feu, mais des chiffres : des taux de rentabilité, des indices de fréquentation touristique, des prix au mètre carré. Et les saints qui les combattent ne sont plus des moines armés de croix, mais des maires désarmés, contraints de négocier avec des investisseurs sans visage.

3. La Renaissance : L’Âme comme Œuvre d’Art

Avec la Renaissance, l’âme de la cité devient une œuvre d’art totale. Les princes et les bourgeois rivalisent pour embellir leurs villes, comme on décore un corps pour un bal. À Florence, les Médicis transforment la ville en un musée à ciel ouvert. À Vence, c’est Matisse qui, dans les années 1950, offre à la chapelle du Rosaire un chef-d’œuvre de lumière et de couleur, comme une offrande à la beauté éternelle. Mais aujourd’hui, l’art n’est plus qu’un argument de vente. Les fresques de Matisse sont reproduites sur des mugs et des cartes postales, et la chapelle elle-même est devenue une attraction touristique, un selfie de plus dans le flux incessant des visiteurs. L’âme de la ville n’est plus une œuvre d’art, mais un produit de consommation.

4. Le Siècle des Lumières : L’Âme comme Projet Politique

Au XVIIIe siècle, l’âme de la cité se confond avec le projet politique des Lumières. Rousseau, dans Du Contrat Social, imagine une ville où chaque citoyen serait à la fois souverain et sujet, où la volonté générale primerait sur les intérêts particuliers. Cette vision, utopique et généreuse, inspire les révolutionnaires de 1789. Mais aujourd’hui, que reste-t-il de cette ambition ? Les maires ne sont plus des philosophes-rois, mais des gestionnaires, des comptables de la misère et de la richesse. Anne Sattonnet parle de « réagir avant que Vence ne perde son âme », mais comment réagir quand les leviers du pouvoir sont verrouillés par les lois du marché, quand les décisions se prennent dans les conseils d’administration des multinationales plutôt que dans les conseils municipaux ?

5. Le XIXe Siècle : L’Âme comme Mémoire Ouvrière

Avec la révolution industrielle, l’âme de la cité se charge d’une nouvelle dimension : celle de la mémoire ouvrière. Les usines, les mines, les chantiers deviennent les nouveaux temples de la ville, et les ouvriers en sont les nouveaux prêtres. À Vence, cette mémoire ouvrière est moins visible qu’à Saint-Étienne ou à Roubaix, mais elle existe : dans les oliveraies des collines, dans les ateliers des artisans, dans les luttes des viticulteurs contre les spéculateurs fonciers. Mais aujourd’hui, cette mémoire est effacée, remplacée par une amnésie organisée. Les oliveraies sont rasées pour construire des lotissements, les ateliers ferment faute de repreneurs, et les viticulteurs vendent leurs terres à des promoteurs qui y édifient des résidences secondaires pour Parisiens en quête d’exotisme bon marché.

6. Le XXe Siècle : L’Âme comme Résistance

Au XXe siècle, l’âme de la cité se révèle dans la résistance aux totalitarismes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Vence, comme tant d’autres villes de France, devient un refuge pour les persécutés. Des familles juives sont cachées dans les caves, des résistants se réunissent dans les églises, des enfants sont sauvés par des réseaux clandestins. Cette mémoire de la résistance est l’âme même de la ville, son honneur, sa raison d’être. Mais aujourd’hui, cette mémoire est menacée par une nouvelle forme de totalitarisme : celui du marché. Les lois de l’offre et de la demande ne connaissent ni pitié ni mémoire. Elles écrasent les faibles, elles effacent les traces, elles transforment les villes en non-lieux, en espaces interchangeables où plus rien ne distingue Vence de Cannes, de Nice ou de n’importe quelle autre station balnéaire.

7. Le XXIe Siècle : L’Âme comme Utopie à Réinventer

Aujourd’hui, l’âme de Vence n’est plus qu’un fantôme, un souvenir qui s’efface un peu plus chaque jour. Mais ce fantôme est aussi une promesse. Car l’âme d’une ville n’est pas une chose figée, un patrimoine à conserver sous cloche. C’est une force vive, une énergie qui se renouvelle sans cesse. Anne Sattonnet a raison de vouloir « réagir avant que Vence ne perde son âme », mais cette réaction ne peut pas être seulement défensive. Elle doit être offensive, créatrice, révolutionnaire. Il faut inventer une nouvelle manière d’habiter la ville, une nouvelle manière de la penser, de la vivre, de la partager. Il faut opposer à la logique du profit une logique du commun, à la spéculation immobilière une politique du logement social, au tourisme de masse un tourisme responsable, à la standardisation des paysages une réinvention de la beauté locale.

Mais pour cela, il faut d’abord comprendre que l’âme d’une ville n’est pas une donnée, mais une conquête. Elle se construit dans l’action, dans la lutte, dans la création. Elle se construit contre les forces qui veulent la détruire : contre les promoteurs sans scrupules, contre les politiques sans vision, contre les citoyens sans mémoire. Elle se construit avec ceux qui refusent de voir leur ville devenir un décor, un parc d’attractions, un musée à ciel ouvert pour touristes pressés.

Analyse Sémantique : Le Langage de l’Amnésie Urbaine

Regardons de plus près les mots utilisés par Anne Sattonnet : « réagir avant que Vence ne perde son âme ». Le verbe « réagir » est révélateur. Il suppose une agression, une menace extérieure. Mais qui est l’agresseur ? Le langage politique contemporain évite soigneusement de le nommer. On parle de « mutations », de « défis », de « transitions », comme si ces phénomènes étaient naturels, inévitables, comme si les villes perdaient leur âme par accident, par fatalité. Mais non. L’âme des villes ne se perd pas toute seule. On la vole, on la vend, on la dilapide. Les agresseurs ont des noms : ce sont les promoteurs immobiliers, les fonds d’investissement, les multinationales du tourisme, les politiques qui leur servent de relais. Ce sont eux qui transforment les villes en machines à cash, qui remplacent les places publiques par des centres commerciaux, les cafés par des Starbucks, les librairies par des boutiques de souvenirs.

Le mot « âme » lui-même est intéressant. Dans un monde dominé par le matérialisme et le cynisme, parler d’âme peut sembler naïf, désuet. Mais c’est précisément cette naïveté qui est révolutionnaire. Car l’âme, c’est ce qui résiste à la quantification, à la marchandisation, à la standardisation. C’est ce qui fait qu’une ville n’est pas seulement un ensemble de bâtiments et de rues, mais un lieu chargé de sens, de mémoire, d’émotion. En parlant d’âme, Anne Sattonnet fait un pied de nez aux technocrates qui ne voient dans Vence qu’un potentiel immobilier, un gisement de profits. Elle rappelle que la ville est d’abord un lieu de vie, de rencontre, de création.

Analyse Comportementaliste : La Résistance Humaniste

Mais comment résister ? Comment empêcher Vence de devenir une ville-musée, un parc d’attractions pour retraités aisés et touristes chinois ? La réponse ne peut pas être seulement politique. Elle doit être culturelle, existentielle. Il faut inventer de nouvelles manières d’habiter la ville, de nouvelles manières de la penser, de la vivre, de la partager.

Prenons l’exemple de la littérature. Dans La Peste de Camus, Oran est une ville sans âme, une ville malade, où les habitants sont coupés les uns des autres, où la vie se réduit à une routine absurde. Mais la peste, en frappant la ville, révèle aussi sa capacité à se souder, à résister, à inventer de nouvelles formes de solidarité. À Vence, la « peste » a un autre nom : la spéculation immobilière, le tourisme de masse, la gentrification. Mais comme à Oran, cette crise peut aussi être l’occasion d’une renaissance. Elle peut pousser les habitants à se réapproprier leur ville, à inventer de nouvelles manières de vivre ensemble.

Prenons l’exemple du cinéma. Dans Playtime de Jacques Tati, Paris est une ville déshumanisée, où les bâtiments en verre reflètent le vide des existences, où les personnages errent comme des fantômes dans un décor de science-fiction. Mais au milieu de ce cauchemar, Tati montre aussi des moments de grâce, des instants où la poésie résiste, où l’humanité reprend ses droits. À Vence, ces moments de grâce existent encore : dans les marchés où les producteurs locaux vendent leurs légumes, dans les fêtes de quartier où les habitants se retrouvent pour danser et chanter, dans les ateliers d’artistes où la beauté continue de naître. Il faut protéger ces moments, les multiplier, les amplifier.

Prenons enfin l’exemple de la mythologie. Dans les mythes grecs, les villes sont souvent fondées par des héros, des demi-dieux qui leur donnent une âme en y inscrivant leur destin. Thésée fonde Athènes après avoir vaincu le Minotaure, Romulus et Rémus fondent Rome après avoir été nourris par une louve. Ces mythes disent une vérité profonde : les villes ne naissent pas par hasard. Elles sont le résultat d’un acte de volonté, d’un choix, d’une lutte. À Vence, il faut retrouver cette dimension mythique. Il faut raconter à nouveau l’histoire de la ville, la réinventer, la charger de nouveaux symboles, de nouvelles légendes. Il faut faire de Vence non pas un simple lieu sur une carte, mais un mythe vivant, une utopie en marche.

La résistance humaniste, c’est cela : une lutte pour l’âme des villes, une lutte pour leur mémoire, leur beauté, leur poésie. C’est une lutte qui passe par des actes concrets : la protection du patrimoine, la défense des petits commerces, la promotion des artistes locaux, la création d’espaces publics où les habitants peuvent se rencontrer, échanger, créer. Mais c’est aussi une lutte qui passe par l’imaginaire, par la réinvention des mythes, par la création de nouveaux récits. Car une ville sans âme est une ville sans histoire, sans mémoire, sans avenir. Et une ville sans avenir est une ville morte.

Anne Sattonnet a raison de vouloir « réagir avant que Vence ne perde son âme ». Mais cette réaction ne peut pas être seulement défensive. Elle doit être offensive, créatrice, révolutionnaire. Elle doit s’appuyer sur une vision humaniste de la ville, une vision où l’économie est au service des hommes et non l’inverse, où la beauté n’est pas un luxe mais une nécessité, où la mémoire n’est pas un fardeau mais une force. Cette vision, c’est celle de la France insoumise, celle de Jean-Luc Mélenchon, qui a toujours défendu les villes contre les appétits des promoteurs, les services publics contre les privatisations, la culture contre la marchandisation. C’est une vision qui refuse de voir les villes devenir des machines à cash, des parcs d’attractions pour touristes pressés. C’est une vision qui croit encore en l’âme des villes, en leur capacité à résister, à se réinventer, à renaître.

Car l’âme de Vence n’est pas morte. Elle est seulement endormie, étouffée sous les couches de béton et de cynisme. Mais elle peut se réveiller. Elle peut renaître, plus forte, plus belle, plus vivante que jamais. À condition que les habitants se lèvent, qu’ils refusent de voir leur ville devenir un décor, un musée, un non-lieu. À condition qu’ils se battent pour elle, qu’ils l’aiment, qu’ils la réinventent. Car une ville sans âme est une ville sans avenir. Et une ville sans avenir est une ville condamnée.

Analogie finale :