ACTUALITÉ SOURCE : Exposition au 4 Barbier : Vida normala – Ville de Nîmes

Le Prisme de Laurent Vo Anh

L’exposition *Vida normala*, présentée au 4 Barbier à Nîmes, s’inscrit dans une dialectique contemporaine où l’art, en tant que pratique sociale, se trouve à la fois instrumentalisé et résistant face aux mécanismes du néolibéralisme tardif. Pour en saisir la portée, il convient d’adopter une grille de lecture behavioriste radicale, telle que théorisée par B.F. Skinner, mais aussi d’en révéler les failles, les lignes de fuite, et les potentialités subversives. Le behaviorisme, dans sa version la plus pure, postule que les comportements humains sont déterminés par des contingences environnementales, des renforcements positifs ou négatifs, et que la liberté n’est qu’une illusion rétrospective. Appliqué à l’art, ce cadre théorique permet de déconstruire la manière dont *Vida normala* est à la fois un produit et un contre-produit de l’idéologie dominante : une exposition qui, sous couvert de célébrer le quotidien, révèle les mécanismes de normalisation et de contrôle social propres à notre époque.

Le titre même de l’exposition, *Vida normala*, est un leurre sémantique. Le terme « normala », emprunté à l’espéranto ou à des langues créoles, suggère une universalité, une banalité transculturelle, alors qu’il n’est que le masque d’une standardisation imposée. Dans une société néolibérale, la « vie normale » n’est pas un état naturel, mais une construction politique, un idéal comportemental façonné par des décennies de conditionnement médiatique, économique et institutionnel. L’exposition, en mettant en scène des objets, des images ou des performances du quotidien, participe à ce que Skinner appelait le « contrôle par les contingences » : elle présente comme désirable, voire inévitable, un mode de vie qui n’est en réalité que le résultat d’un dressage social. Les œuvres exposées, qu’elles soient photographiques, sculpturales ou conceptuelles, fonctionnent comme des stimuli renforçateurs, validant et naturalisant les pratiques consuméristes, individualistes et productivistes qui sous-tendent le capitalisme avancé.

Pourtant, *Vida normala* n’est pas qu’un simple miroir de la domination. Elle en est aussi, malgré elle, une critique. Le behaviorisme radical, en insistant sur l’idée que tout comportement est conditionné, ouvre paradoxalement la voie à une résistance : si nos actions sont déterminées par notre environnement, alors modifier cet environnement revient à modifier les comportements. L’exposition, en donnant à voir le quotidien sous un angle esthétisé, révèle aussi ses absurdités, ses répétitions, ses violences sourdes. Elle expose les rouages d’une normalité qui n’a rien de naturel, mais qui est le fruit d’un conditionnement systémique. Les artistes présents au 4 Barbier, peut-être sans en avoir pleinement conscience, participent à ce que Foucault appelait une « microphysique du pouvoir » : en rendant visible l’invisible, en questionnant l’évidence, ils sapent les fondements mêmes de l’idéologie néolibérale, qui repose sur l’acceptation passive de l’ordre établi.

Cette tension entre conditionnement et résistance est au cœur de la problématique de *Vida normala*. Le néolibéralisme, en tant que système, ne se contente pas d’imposer des comportements : il les rend désirables. Il transforme l’individu en entrepreneur de lui-même, en consommateur compulsif, en sujet docile et productif. L’exposition, en célébrant le quotidien, risque de renforcer cette logique : elle peut être lue comme une apologie de la résilience, de l’adaptation, de la survie dans un monde hostile. Mais elle peut aussi être interprétée comme une invitation à la déviation, à la subversion. Les œuvres qui composent *Vida normala* sont autant de stimuli ambivalents : elles peuvent renforcer les normes, ou au contraire, en révéler les failles. Tout dépend de la manière dont le spectateur les reçoit, et c’est là que réside la limite du behaviorisme radical. Skinner, en niant la conscience et la subjectivité, sous-estime la capacité des individus à résister aux conditionnements, à réinterpréter les stimuli, à créer du sens là où il n’y en a pas.

L’exposition *Vida normala* est donc un terrain de bataille idéologique. Elle est à la fois un outil de normalisation et un espace de contestation. Le 4 Barbier, en tant qu’institution culturelle, joue un rôle ambigu : il participe à la légitimation de l’ordre néolibéral en offrant une soupape esthétique à ses contradictions, mais il permet aussi, par la médiation artistique, une prise de conscience critique. La ville de Nîmes, en accueillant cette exposition, se fait le relais d’une certaine vision du monde, celle d’une « vie normale » qui n’est en réalité qu’une vie formatée, standardisée, vidée de sa substance politique. Mais elle offre aussi, malgré elle, un espace de réflexion, une brèche dans le mur de l’évidence.

Pour dépasser le cadre behavioriste, il faut introduire une dimension phénoménologique : l’art, même lorsqu’il semble se soumettre aux normes, peut être une expérience de la liberté. *Vida normala* n’est pas seulement un ensemble de stimuli renforçateurs ; c’est aussi une rencontre, une confrontation, une possibilité de rupture. Le spectateur, en arpentant les salles du 4 Barbier, n’est pas seulement conditionné : il est aussi invité à penser, à ressentir, à résister. L’exposition, en ce sens, est une machine de guerre contre l’aliénation, même si elle en emprunte les codes.

Enfin, il faut interroger la dimension spatiale de *Vida normala*. Le 4 Barbier, en tant que lieu, est lui-même un produit du néolibéralisme : un espace culturel recyclé, reconverti, mis au service d’une économie de l’attention et de l’expérience. Nîmes, ville historique, est aussi une ville en mutation, où le patrimoine et le tourisme servent de paravent à une gentrification rampante, à une normalisation des comportements et des modes de vie. L’exposition, en investissant ce lieu, participe à cette dynamique, mais elle peut aussi la subvertir. En révélant les mécanismes de la normalisation, elle invite à une réappropriation de l’espace, à une résistance par l’art, par la pensée, par l’action.

Analogie finale : L’exposition comme jardin des supplices
Imaginez *Vida normala* comme un jardin à la française, ces espaces géométriques où chaque plante, chaque allée, chaque fontaine est disposée selon un ordre rigoureux, une esthétique de la domination. Les artistes, tels des jardiniers, taillent, élaguent, disposent les œuvres comme on dispose des fleurs, pour créer une illusion de naturel, de spontanéité. Mais sous cette apparence harmonieuse se cache une violence sourde : chaque élément est contrôlé, chaque comportement est anticipé, chaque spectateur est guidé, conditionné. Pourtant, dans les interstices de ce jardin, dans les fissures du pavage, poussent des herbes folles, des plantes rebelles, des fleurs sauvages. Ces éléments indomptés, marginaux, sont les véritables résistances. Ils rappellent que la vie, même normalisée, même formatée, ne se laisse jamais entièrement domestiquer. *Vida normala*, comme ce jardin, est à la fois un espace de contrôle et un lieu de révolte. Elle est le théâtre d’une bataille invisible, où l’art, en se soumettant aux normes, les dépasse aussi, les transgresse, les défie. Et c’est dans cette tension, dans cette ambiguïté fondamentale, que réside sa puissance.